Episode1-(1) Background to the Introduction.

うちの近所にスポーツクラブが出来ました。2009年の5月だったと思う。
それ迄の私はスポーツクラブなんて金持ちのお遊びだぐらい思っていました。
その夏、既に入会していた家の者に付き合って、体験入会に行ってみました。汗を掻いたあとに入ったジャグジ（泡風呂）の気持ち良さにつられて、ついつい入会してしまいました。

ちなみに「金持ちのお遊び」なんていうのは偏見で、近頃はリーズナブルのところも多いようです。駅から離れたところに、本来は景観の良い最上階に置くプールを下の階にして、建物の強度を出すためのコストを減らし、会費を抑えて、地域密着型でフレンドリな雰囲気を出すような感じのビジネスモデルが最近増えているとビジネス誌に書いてありましたが、まさにそれに一致するスポーツクラブでした。

最初は、ジムで走ったり、筋トレをしたりでしたが、そのうち、スタジオに入るようになりました。スタジオではヨガやエアロビクス、ダンスなどなど、色々なプログラムがあるのですが、特に気に入っていたのは、格闘技を使ったエアロビクス（※）でした。ボクシングにムエタイ、カポエラ、空手、マーシャルアーツなどなど、節操無く色々な格闘技の技を、音楽に合わせて繰り出します。そのときのインストラクタが、カリスマな感じのとても人気のある人で、私自身も楽しく参加していました。「音楽に合わせて」なんて言うと、楽しそうなイメージですし、４５分間ちゃんとやると、半端無くきつい。最初は最後まで息が続かなくて、最後の方は力が入らなかったのですが、次第に慣れていきました。しかも適当にやるのが嫌いだったので、全力でやっているうちに、次第に動きも鋭くなっていきました。

※ちなみに、その「格闘エアロ」はレスミルズという団体が主催する、スポーツクラブ限定のプログラムで、インストラクタもスポーツクラブ所属で無いとなれないというもので、この格闘技系プログラムの正式名称は「ボディコンバット」という。その他いくつかのプログラムがある。

余談ですが、その「格闘エアロ」に出てくるムエタイの連続エルボ（エルボ＝肘打ち。空手用語では「猿臂」）を、この一連の話しの中で使う日が来ます。その件はそのときのお話で。

その翌年の３月だったと思いますが、そのカリスマ・インストラクタが転勤になり、その格闘エアロの時間が一時激減しました。その後、インストラクタが育ってきたのか序々に増えていきましたが、時間が合わなかったりして、あまり参加出来なくなりました。
さらに、ボクシング、ムエタイ、カポエラはよくわからないが、「空手はこんなんじゃ無い」と思いました。私は子供の頃空手をやっていたのです。何が違うのか、大きな違いは、引き手です。引き手無しに受けるのです。それはどうでも良いのですが。なんだか無性に空手がやりたくなりましたが、とりあえずその頃は、昔同時に陸上部所属でもあった事を思い出して、なぜかマラソン大会に出たりとかしていました。

（練習半年、10km、36-49歳の部で596人中54位、総合順位143位。
我ながら良くやったという感じです。ゴールは当然「グリコ」のポーズです。足は上げていませんが。）

スポーツクラブにも、有料の空手教室がありました。近所の道場が出張してきているようです。ただ、それは所謂「極真」です。極真についての知識はその段階では、「フルコンタクトと寸止めの違い」ぐらいにしか考えていなかったのですが、なんとなく気が進まみませんでした。極真が嫌なのでは無く、せっかちなので、今更新たな流派に入って、一から覚えるのは億劫に思えました。そう考えると、同じ「日本空手」でも流派が一緒な方が良いと思いました。
そして、翌年2011年2月。多分気まぐれだったと思いますが、「空手△中原区△松濤館」のようにインターネットで検索した。一箇所バッチリな道場が引っかかりました。子供の頃稽古していた道場の流派である「松濤館流」という記述は見つからなかったのですが、ところどころの写真を見れば、立ち方で分かります。そこから数日迷って、あるとき意を決して、道場の師範にメール送ったのです。

Episode１-(0) Prologue.

2011年9月4日。私は、現在の道場に入門して初めての試合に臨みました。
その試合は、初心者が参加する試合で、一切口にはしませんでしたが、優勝するつもりでいました。大人は型だけで組手がありませんでした。型は得意なつもりでいました。

私が所属する道場の参加人数も少く、妙に大人が沢山いる道場なのだですが、その日は大人は私ともう一人SHIOさんだけで、あとは子供が４人。参加人数が多い道場は、大きな声援が飛んびました。見事なまでに「アウェイ」感がありました。そのせいというわけでは無いのですが、子供たちはことごとく、初戦か二回戦で敗退してしまいました。
そして大人の試合。
２０数年ぶりの試合。かなり緊張していたし、試合といえばいつだって、緊張しているのですが、同じ道場の女の子に、「あとは私に任せておきなさい。」とか吹いていました。勝つ気満々。勝とうとしているから尚更緊張します。
これで本当に優勝していれば、ちょっと「カッコイイオジサン」になれるところでした。

型の試合は、予選は２人ずつ対戦し、優劣を競います。その場で演武する型を伝えられます。
私の相手は黄色帯（8、7級）。かなり若そうな人だった。主審は「平安二段」を告げました。
気合全開で、平安二段。そして、判定。当然勝ったと思っていました。

判定のとき、結果よりも先に歓声を感じました。引き分け。黄帯と茶帯が引き分けたから歓声が上がっていたのです。
引き分けの場合は、再度演じることになります。「平安初段」と告げられました。平安二段を全身全霊で演じたので、もはや余力は残していませんでした。歳は取りたく無いですが、結局は修行が足りないのでです。当然動揺もしていた事でしょう。
そして平安初段終了後、判定は、確か３対１だったか4対０だったかもはや見ていませんでした。ものすごい歓声が上がりました。副審の旗を見るまでも無い。負けを悟りました。

ただ、ここで言っておきたいのは、決して続けて疲れていたから負けたのではありません。相手が上手だったのです。私は常々、平安初段は一番難しいと思っています。もっと言えば協会の審査では出てきませんが、もっと初歩的な「太極初段」はもっと難しいかも知れません。平安初段をしっかりできるという事はしっかり鍛錬しているということです。私は鍛錬が足りない。途方も無いブランクを埋めるには、まだ至っていなかったのでしょう。

ただ、それは今になって言える事で、当日はただただショックでした。
午後は組手の試合で、大人の出場は無かったし、ウチの道場からは子供も含め誰もエントリしていませんでしたが、道場の子供達は見学のため残っていました。私は逃げるように、会場をあとにしました。
会場を出ると、突然の通り雨。
「頼むから早く帰してくれ」と言いながら、会場となっている小学校の、会場とは別な建物のひさしの下に立ち尽くしました。
雨が少し弱まったので、折りたたみ傘を広げて、歩き始めました。
途中、昼食を買いに行ったウチの道場の先生と子供たちに道路を挟んで出くわしました。とても気まずい。

精一杯の笑顔で、
「山に籠ってきます」
とか意味不明の事を言って、手を振りました。

それからバスで、横浜へ。横浜に着くとまるで何事も無かったように晴れていました。
横須賀線のホームの下にあるKIOSKで、酒を買って、ホームで飲みました。確かリザーブウォータだったと記憶します。「かっこいいオジサン」になるはずの人は、タダの「ダメな人」になっていましたた。

今思えばここが一つの転機だったのかも知れません。